Le 24 novembre 2021
Les nuages gris s’amoncèlent au-dessus de nos têtes tandis que nous avançons entre les rangs de vignes pour arriver au Château Pédesclaux. La 38ème promotion de Droit de la Vigne et du Vin est à Pauillac pour visiter le cinquième cru classé du Classement de 1855. Nous sommes accueillis par Audrey Ricordi, arrivée au Château Pédesclaux en 2018 après son diplôme d’ingénieure agronome. Elle occupe depuis 2020 les fonctions de maître de chai.
Face à nous, le château semble hors du temps, entre modernisme assumé et histoire subjuguée, le verre et la pierre ne font qu’un pour le plus grand plaisir de nos yeux.
Pendant longtemps boudée, la propriété surnommée la « belle endormie » est rachetée par la famille Lorenzetti en 2009 avec la volonté de révéler le potentiel du domaine. L’une des avancées majeures a été de doter la bâtisse historique, en 2014, de deux ailes verrières réalisées par le célèbre architecte Jean-Michel Wilmotte. Cet écrin de verre permet de présenter au monde un Pédesclaux nouveau, prêt à prendre son envol. S’affranchissant du passé, de nouvelles perspectives s’offrent à ce vignoble qui se recentre sur son terroir et s’engage dans l’agriculture biologique avec certaines parcelles en biodynamie.
Les vignes de Pédesclaux sont situées sur des « croupes de graves », collines typiques du Médoc constituées de graves et propices à une viticulture de haute qualité. Le terroir a pour particularité d’être morcelé, avec 19 types de sols, graveleux et argileux, offrant ainsi une forte diversité de terroirs. Les terroirs argileux, rares sur Pauillac, permettent de produire des merlots vibrants.
A gauche du château trône le nouveau chai 100% gravitaire. Le Château Pédesclaux s’est doté de ce concentré de technologie afin de préserver l’intégrité du fruit en limitant les phénomènes de trituration et de pression sur le raisin et ses produits. Ainsi, aucune pompe n’entre en jeu, de la récolte du raisin jusqu’à la mise en bouteille. Seule la gravité, apprivoisée, permet de mener à bien la transformation du raisin en vin.
Le processus de vinification est plus long et le travail a été savamment divisé afin d’en raisonner les étapes. Les vendanges manuelles arrivent au sous-sol puis sont envoyées par ascenseur au premier étage où elles seront triées sur baies, éraflées puis légèrement foulées. Les étapes pré-fermentaires accomplies, la vinification parcellaire peut débuter dans les 116 cuves à double étage du domaine. Le chai est doté d’un imposant ascenseur ne transportant non pas des personnes mais des cuves inox. Cet ascenseur que l’on pourrait croire sortant de l’usine fantasmagorique de Willy Wonka permet de venir arroser en douceur le chapeau en utilisant la gravité et de favoriser un meilleur contact pellicules-jus pour une plus grande extraction des arômes.
En effet, au cours du délestage le marc est séparé du vin en vidant le compartiment du haut de la cuve. C’est là qu’entrent en jeu les impressionnantes cuves ascenseur : le moût de raisins en fermentation est transféré dans la cuve ascenseur avant d’être remonté de 7 mètres. La cuve située à un étage supérieur permet alors d’arroser le chapeau resté dans la cuve de l’étage inférieur.
Pour les plus curieux d’entre vous, voici une vidéo Youtube du Château Pédesclaux illustrant le fonctionnement du chai gravitaire :
https://www.youtube.com/watch?v=lYI3xYnb2TM
Vient le temps de l’élevage en barrique de 12 mois pour le second vin et 17 mois pour le premier vin avec une majorité de chêne français. Nouveauté de 2020, le Château Pédesclaux a mené un premier essai de vieillissement en amphores que nous avons pu observer. Le couple amphore barrique permettrait de garder la fraîcheur du vin et nous avons hâte de savoir si les recherches seront concluantes. Affaire à suivre donc…
Nous avons terminé cette visite par l’activité favorite des adorateurs du tannin : la dégustation. Dans le verre se ressent le travail mené au chai : les vins sont élégants et gourmands, offrant un fruit rond et vif accompagné de belles notes épicées. Le Fleur de Pédesclaux est porté par des arômes de fruits rouges et de bourgeon de cassis accompagnés par des notes subtiles de poivre blanc, de badiane et de cèdre. Le Château Pédesclaux est tout en complexité avec des arômes de fruits noirs, cassis et mûre, sublimés par des notes délicates de cèdre et de réglisse. Deux vins d’une grande finesse que le temps ne fera que sublimer et complexifier.
Nous tenions à chaleureusement remercier Audrey Ricordi pour cette visite menée avec passion ainsi que l’équipe du Château Pédesclaux pour nous avoir si bien reçus.
Auteur: Jade Roques
Château Pédesclaux – The art of manoeuvring the gravity
Grey clouds clustered above our heads as we walked through the rows of vines to arrive at Château Pédesclaux. The 38th class of the Vine and Wine Law was in Pauillac to visit this fifth growth of the 1855 Classification. The castle facing us looked out of time, amidst assumed modernism and subjugated history, the glasses and stones were none but greatest pleasure to our eyes. We were welcomed by Audrey Ricordi, who arrived at Château Pédesclaux in 2018 after her agricultural engineering degree, and since 2020 she has assumed the position of master of cellar.
After a long silence, the property nicknamed the « sleeping beauty » was bought by the Lorenzetti family in 2009 with the aspiration to uncover the potential of the estate. One of the major improvements was to furnish the historic building in 2014 with two glass wings designed by the famous architect Jean-Michel Wilmotte. This glass fitting shows to the world a new Pédesclaux that is ready to take flight. Freed from the past, this vineyard discovered new perspectives which are to refocus on its terroir and to commit to organic agriculture with some plots converted to biodynamic.
The vines of Pédesclaux are situated on “croupes de graves”, typical hills of Médoc made of gravel and conducive to high-quality viticulture. The terroir has the uniqueness of breaking up into 19 types of soil, gravelly and clay, thus offering a high diversity of terroirs. Clay soils, rare in Pauillac, allow the production of vibrant Merlots.
To the left of the castle resides the new 100% gravity cellar. Château Pédesclaux has equipped itself with this compilation of technology in order to preserve the integrity of the fruit by avoiding crushing and pressure on the grapes and their products. To this effect, no pump is used from harvesting the grapes to bottling. Only gravity, well manoeuvred, brings about the successful transformation of grapes into wine.
The vinification process is longer and the work has been thoughtfully divided in order to deliberate its stages. The hand-harvests that arrive at the basement are then transferred by elevator to the first floor where they will be sorted by berries, destemmed then lightly crushed. Once the pre-fermentation stages have been completed, plot vinification can begin in the estate’s 116 double-deck vats. The cellar is equipped with an impressive elevator that does not transport people but stainless-steel tanks. This elevator, which one might think came out of Willy Wonka’s phantasmagorical factory, permits the top to be wetted gently using gravity and promotes better skin-juice contact for better aroma extraction.
In effect, during unballasting the marc is separated from the wine by emptying the compartment at the top of the tank. This is where the impressive vat elevator comes into play: the fermenting grape must is transferred to the vat elevator and then lifted 7 meters up. The tank located on the upper floor then allows the top being wetted with the tank remains on the lower floor.
If you are curious, here is a Youtube video of Château Pédesclaux illustrating how the gravity cellar works:
https://www.youtube.com/watch?v=lYI3xYnb2TM
The next stage is aging in barrels for 12 months for the second wine and 17 months for the first wine with a majority of French oak. Beginning from 2020, Château Pédesclaux conducted a first trial for aging in amphoras that we were able to glimpse. The few amphora barrels aim to keep the wine fresh and we cannot wait to know if the research concludes the same. To be continued…
The amphoras from the back to the front: Amphora Sirio, Amphora Tava, Jar Biopythos in sandstone, Amphora Tava, Egg Biopythos in sandstone.
We ended this visit with tannin lovers’ favourite activity: tasting. In the glass, we recognised the work carried out in the cellar: the wines were elegant and delicious, offering round and lively fruit with beautiful spicy notes. The Fleur de Pédesclaux offered aromas of red fruits and blackcurrant buds accompanied by subtle notes of white pepper, star anise and cedar. Château Pédesclaux is fully in complexity with aromas of black fruits, blackcurrant and blackberry, enhanced by delicate notes of cedar and liquorice. Two wines of great finesse that time will only enhance and make them more complex.
We wish to warmly thank Audrey Ricordi for this visit with passion, and the team of Château Pédesclaux for receiving us so well.
Traduction: Felix Yuen