Le mercredi 10 novembre 2021, la 38e promotion du Master 2 Droit de la vigne et du vin a inauguré son cycle de visites de propriétés en franchissant le majestueux portail du Château d’Issan. A l’issue d’une longue allée, bordée d’hectares de vignes à perte de vue, s’est dessiné le château. Le décor est digne d’un conte de fée : les murs lointains du clos qui encerclent la propriété se fondent dans la légère brume matinale, les couleurs de l’automne se saisissent des arbres et des radeaux de canards flottent paisiblement dans les douves.
Sur la façade de la bâtisse, datant du XVIIe siècle et classée monument historique en 1970, est inscrite la devise du domaine : Regium mensis aris que deorum, soit « Pour la table des Rois et l’autel des Dieux ». En effet, la réputation d’Issan remonte à plus de huit cent ans : en atteste la légende selon laquelle son vin aurait été servi en 1152 à l’occasion du mariage d’Aliénor d’Aquitaine avec Henri Plantagenêt, futur roi d’Angleterre. Au fil des siècles, plusieurs familles et personnalités ont ainsi largement contribué à son développement, dont dernièrement les familles Cruse et Lorenzetti.
Après avoir visité le chai dont les murs rouges rappellent la teinte des barriques, nous avons eu le plaisir de déguster en premier lieu, sur le millésime 2017, le Blason d’Issan, second vin du domaine. Nous avons ensuite dégusté sur le même millésime le Château d’Issan, Grand Vin classé Troisième Grand Cru en 1855, composé à 65% de cabernet sauvignon et à 35% de merlot. Un Margaux tout en finesse comme on aime à les appeler, d’une rare élégance pour le grand vin, qui promet avec quelques années de devenir une immensité de longueur et de suavité.
Les vins de la propriété bénéficient d’un terroir de prestige, à 600 mètres de l’estuaire de la Gironde, composé de différentes strates dont des graves, de l’argile et des argiles fines. Le domaine compte 67 hectares de vignes, dont 52ha classés en appellation Margaux, 5ha en Haut-Médoc et 10ha en Bordeaux Supérieur. C’est à partir des vieilles vignes, datant d’au moins 1950, qu’est produit le premier vin avec un renouvellement continu des plants à l’aide de sélections massales réalisées directement dans la parcelle du fameux Clos d’Issan, clôturant la propriété. Les vendanges sont manuelles et l’on procède à Issan par vinification parcellaire, afin de tenir compte des spécificités de chacune des parcelles. Le Château d’Issan est l’un des premiers chais qui historiquement a utilisé la gravité naturelle, faisant notamment entrer la vendange par le toit du chai pour la déverser directement dans les cuves sans pompe ou outils mécaniques.
Nous remercions vivement les équipes du Château d’Issan de nous avoir fait l’honneur de nous recevoir pour la première visite de l’année.
Auteur : Lucie Lebrun
Château d’Issan, the « King’s wine » (English version)
On Wednesday, 10th November 2021, the 38th class of the Master 2 Vine and Wine Law began their round of vineyard visits by walking through the majestic gate of Château d’Issan. At the end of a long alley and bordering hectares of vines extending beyond sight, here the castle came to our eyes. The scene spoke a fairy tale : the distant walls of the vineyard that encircle the property faded into the soft morning mist, the autumn colours embraced the trees, and the flock of ducks drifted on the moat at peace.
On the facade of the building that dates back to the 17th century and was listed as a historic monument in 1970, the maxim of the estate was engraved: Regium mensis aris que deorum, or “For the table of the Kings and the altar of the Gods”. Indeed, the reputation of Issan goes back more than eight hundred years: attesting to the legend that its wine was served in 1152 on the occasion of the marriage of Aliénor of Aquitaine and Henri Plantagenêt, the future king of England. Over the centuries, several families and figures have largely contributed to its development, most recently the Cruse and Lorenzetti families.
Following the visit to the cellar where the red walls match the colours of the barrels, we had the pleasure of starting the tasting with the 2017 vintage of Blason d’Issan, the estate’s second wine. We then tasted the same vintage of Château d’Issan, the first wine classified as the Third Growth in 1855, which composes of 65% Cabernet Sauvignon and 35% Merlot. It was a Margaux full of finesse as we like to say, a first wine of rare elegance which will surely see great finish and smoothness in a few years’ time.
The wines of the property benefit from a prestigious terroir, 600 metres from the Gironde estuary, made up of different soils including gravels, clay and fine clay. The estate has 67 hectares of vines, including 52 hectares classified in the Margaux appellation, 5 hectares in Haut-Médoc and 10 hectares in Bordeaux Supérieur. The old vines here date back at least before 1950 and produce the first wine, the plants are continuously renewed using « massales » selections carried out directly in the vineyard. The grape harvesting is manual and the vinification is by plot at Issan, with the aim of reflecting the specificities of each of the plots. Château d’Issan is one of the first cellars that historically used natural gravity by pouring the harvested grapes from the roof and directly into the vats without a pump or mechanics.
We sincerely thank the team of Château d’Issan for having us and we are honoured to be there for our first visit of the year.
Translation : Félix Yuen